Povijest reljefne skulpture

U davna vremena, primitivni ljudi koristili su se bojama i linijama za predstavljanje prirodnih objekata na koje su nailazili tijekom svog života u lovu i sakupljanju, prikazujući ih kao dvo{0}}dimenzionalne slike kako bi izrazili svoju brigu za te stvari. Kad su ljudi izmislili graviranje linija, s namjerom da fiksiraju i sačuvaju te slike tvrdim materijalima kao što je kamen, pojavile su se najranije reljefne skulpture.

Bilo da se radi o realističnim prikazima prirodnih objekata ili ukrasnim uzorcima, metode prikazivanja i stilski uzorci u primitivnim slikama na stijenama i linijskim gravurama bili su uglavnom slični. Linijske gravure pronađene u špiljama u dolini rijeke Nil i istočnom Mediteranu uključivale su najprije grubo skiciranje obrisa, a zatim precizno ocrtavanje i urezivanje u linije. S razvojem alata, plitki reljefni uklesi u stijenama također su doživjeli odgovarajući napredak. Primitivni nomadski narodi sjeverne Kine za sobom su ostavili velik broj uklesanih stijena (ili slika na stijenama) koje bilježe njihovu povijest i živote u planinama Yinshan, koje se protežu tisućama milja. Uklesane stijene u ovoj regiji karakterizira njihov snažan realizam, često prikazuju divlje životinje i stoku poput goveda, konja, koza, jelena, tigrova i leoparda. Primitivni umjetnici crtali su slike na gustom, glatkom crnom kamenju, a kasnije su ih klesali posebno brušenim, oštrim, tvrdim kamenjem, što je postalo rani izraz umjetnosti kamenog reljefa.